Kadaise ryškiomis spalvomis spindėjusi žemė virto didele smėlio dėže. Dėl išlikimo kovojantys žmonės ant slenkančių smėlynų mėgina kurti naują gyvenimą, bet gamtos stichijos yra nepermaldaujamos. Regis, visi žmonių civilizacijos lobiai jau palaidoti po storu smėlio sluoksniu, o juos pasiekti gali tik specialiais kostiumais apsirūpinę ir unikaliais sugebėjimais pasižymintys žmonės – narai.

Palmerio tėvas buvo vienas iš garsiausių smėlio narų, tačiau prieš 12 metų jis pradingo Niekieno žemėje. Netekę maitintojo, vaikai ir jų motina atsidūrė dėl išlikimo kovojančios visuomenės dugne. Bet Palmeris gali visa tai pakeisti. Lobių ieškotojų ir plėšikų grupė pasamdė jį, kad atrastų giliai smėlynuose paskendusį senovinį miestą. Nusišypsojus sėkmei, jo laukia dosnus atlygis bei galimybė išbristi iš skurdo. Vis dėlto šio nuotykio kaina yra gerokai didesnė. Smėlio jūros dugne glūdintis lobis gali ne tik suvienyti byrančią šeimą, bet ir sunaikinti visą pasaulį.

Amerikiečių rašytojo, tarptautinio bestselerio Vilna autoriaus Hugh Howey knygoje Smėlis įtikinamai atkuriamas negailestingas, žiaurus ir pražūčiai pasmerktas ateities pasaulis, kuriame žmogui nebėra vietos. Dauguma linkę susitaikyti su neišvengiama lemtimi ir pasiduoti. Tačiau net ir juodžiausioje tamsoje visada yra vilties spindulėlis.