Slaptoji tarnyba įkurta 1865 m., po to, kai buvo nužudytas Abrahamas Lincolnas, tačiau agentūros istorija rimtai prasidėjo 1963 m., žuvus Johnui F. Kennedy’iui. Nusprendus imtis reformų, kurios prasidėjo po to, kai tą lemtingą dieną Dalase nepavyko apsaugoti prezidento, ši kadaise mieguista agentūra radikaliai pasikeitė ir tapo elitine įstaiga, kuri subūrė aukštos kvalifikacijos darbuotojus ir kelis kartus susigrąžino gerą vardą (geriausiai žinomas 1981 m. atvejis, kai buvo sutrukdyta nužudyti Ronaldą Reaganą). Tačiau ši drąsios ir puikios įstaigos reputacija netruko amžinai. Prezidentu tapus Barackui Obamai, kadaise didi Slaptoji tarnyba stokojo išteklių ir buvo apnikta nerimą keliančių problemų, tokių kaip įsilaužimai į Baltuosius rūmus, ginkluoto įsibrovėlio šaudymas į prezidento rezidencijos langus stebint sutrikusiems agentams, didžiulis skandalas Kartachenoje su prostitutėmis, į kurį įsivėlė agentai – čia paminėta tik menka dalis. Pasirodžius Donaldui Trumpui, daug žadėtų reformų buvo atidėta, nes prezidentas niekino šią instituciją ir Slaptąja tarnyba naudojosi siekdamas politinių ir asmeninių tikslų.

Analizuodama išvardytas problemas, Carol Leonnig kalbėjosi su daugybe esamų ir buvusių agentų, vyriausybės pareigūnų ir informatorių, kurie rizikavo netekti darbo, atvirai pasakodami apie nusilpusią agentūrą, kuriai verkiant reikia reformų. „Būsiu amžinai jiems dėkinga, kad rizikavo savo karjera ne norėdami pasidalyti pikantiškomis paskalomis apie prezidentus ir jų šeimas, o siekdami spręsti Slaptosios tarnybos problemas, – rašo autorė. – Savo istoriją jie papasakojo tikėdamiesi atgaivinti Tarnybą, kurią myli.”

Carol Leonnig yra JAV tiriamosios žurnalistikos reporterė, nuo 2000 m. dirbanti dienraštyje The Washington Post. Ji tris kartus laimėjo Pulitzerio premiją ir yra New York Times bestselerio Nr. 1 A Very Stable Genius bendraautorė, taip pat dalyvauja tiesioginėse NBC News ir MSNBC transliacijose.